старинные эпические и лирические народные песни религиозного содержания; одна из форм народного творчества (См. Народное творчество) русского, украинского и белорусского народов. По материалу (сюжету) Д. с. восходят к книжным (в основном духовным) истокам (Библия, жития святых, церковные гимны, а также легенды и апокрифы) и одновременно они - произведения народного творчества с присущими ему образами, мотивами, ритмами, речевыми формами. Известны с 15 в. (стих об Адаме). Странствующие нищие-слепцы - калики перехожие - пели Д. с., аккомпанируя себе на каком-либо музыкальном инструменте. С 17 в. Д. с. особенно были распространены среди старообрядцев, а также сектантов. Типичными для 17 в. являются Д. с., восходящие к книжным Кантам и псальмам. Наряду с чисто религиозными темами и идеями (стихи "О страшном суде", "Плач души грешной") в Д. с. своеобразно преломились исторические события, народные суждения о добре и справедливости, о происхождении мира и т.д. (в Д. с. о "Голубиной книге", "О Егории Храбром" и др.). У старообрядцев имеется цикл сатирических Д. с.

Лит.: Безсонов П. А., Калики перехожие. Сб. стихов и исследование, т. 1-2, М., 1861-63; Веселовский А. Н., Разыскания в области русских духовных стихов, в. 1-6, СПБ, 1880-91; Федотов Г. П., Стихи духовные..., Париж, 1935; Соколов Ю. М., Русский фольклор, М., 1941.